Bodrum, Türkiye'nin en büyüleyici ve renkli turizm bölgelerinden biri olarak bilinse de, geçmişinde Girit'ten göç edenlerin sığındığı, süngercilik ve denizle iç içe geçmiş doğal bir kıyı kasabasıydı. Bugün hayranlıkla gezilen Bodrum'un ardında, denize ve onun sunduğu yaşama ömrünü adamış insanların gerçek hikâyeleri yatıyor. Yazar Meltem Ulu'nun iki yıllık titiz çalışması ve sözlü tarih araştırmasıyla kaleme aldığı “Bodrum Bir Masaldı” kitabı, bu gizemli kasabanın gerçek geçmişini gün yüzüne çıkarıyor.

Kitap, Bodrum'un en kıymetli isimlerinden İsmet Cengiz'in yaşamını merkeze alıyor. Ancak bu eser sadece bir biyografi olmanın ötesine geçerek, Spinalonga'dan Bodrum'a uzanan göç hikâyesinden süngerciliğin doğuşuna, deniz kültürünün gelişimine ve Bodrum'un turizmle birlikte geçirdiği dönüşüme kadar uzanan eşsiz bir dönemin tanıklığını sunuyor. Meltem Ulu, İsmet Cengiz'i dinleyerek ve Bodrum'un belleğini hissederek, kentin gerçek hafızasını kayıt altına alan çok değerli bir esere imza attı.

“Bodrum Bir Masaldı”, Ali Cengiz'in Kalimnos Adası'nda öğrendiği süngerciliği Bodrum'a taşımasıyla başlayan bir yolculuğu anlatıyor. Bu yolculuk, oğlu İsmet Cengiz'in delice cesareti, deniz tutkusu ve “Deli İsmet” olarak hafızalara kazınan yaşamıyla devam ediyor. Korkusuzca denize meydan okuyan ve hayatına denizin ritmiyle yön veren Cengiz'in yüreğinin gerçek bir denizci gibi attığını gözler önüne seriyor.

Denizin büyüsüne kapılarak ruhunu ve kişiliğini denizdeki yaşamın içinde bulan İsmet Cengiz, süngerciliğin altın çağından turizmin doğuşuna kadar geçen süreçte Bodrum'un değişimine birebir tanıklık ediyor. Kitap, onun bu tarihsel yolculuğunu ve günümüze uzanan yaşam mücadelesini derinlemesine inceliyor. Denizcilikle ilgili her konuda danışılan bir isim olması, aileden gelen entelektüel bilgi birikimi, aşkları, tekneleri, balık ve doğa bilgisi, İsmet Cengiz'i Bodrum için daha da önemli kılıyor.

“Bodrum Bir Masaldı”, okuru yalnızca bir yaşam öyküsüne değil, aynı zamanda Bodrum'un unutulmaya yüz tutmuş kültürüne de davet ediyor. Süngerciliğin incelikleri, ilk dalışlar, dalış turizminin Bodrum'da nasıl başladığı, tekne yapımı ve mavi yolculukların gelişimi gibi konular, İsmet Cengiz'in anıları üzerinden detaylıca aktarılıyor. Artemis Otel'in ağırladığı ünlüler, yurt dışından gelen turistlerin Bodrum'a hayranlığı ve turizm öncesi Bodrum'un nasıl bir yer olduğu gibi soruların cevapları da bu eserde bulunuyor.

Meltem Ulu'nun tüm yaşananları kendi yaşamışçasına hissettiren anlatımı, titiz araştırmacılığı ve sözlü tarihsel çalışması, gerçekle anıları ustalıkla buluşturuyor. Her sayfada yalnızca bir insanın hayatı değil, bir kentin gerçeği, deniz kültürü, göçün izleri, emeğin değeri ve Bodrum'u Bodrum yapan insanların yaşamı kayıt altına alınıyor. Kitap, okuyucuya ne kadar değerli bir geçmişe sahip olduğumuzu hissettirirken, Bodrum'u sadece sokakları, eğlencesi ve gastronomisiyle değil, onu var eden insanların hikâyeleriyle hatırlanması gerektiğini vurguluyor.

Ayrıkotu Yayınevi'nden çıkan “Bodrum Bir Masaldı” kitabı, İsmet Cengiz'in yaşamı üzerinden Bodrum'un mavisine, yeşiline ve tüm renklerine yazılmış bir Bodrum gerçeğidir. Okuyucuyu “Bodrum bir masal mıydı? Ve biz bu masalın neresindeyiz?” sorularını sormaya davet ediyor. Yazar Dr. Meltem Ulu'nun kültürel hafıza, göç, kent ve toplumsal dönüşüm alanlarındaki akademik çalışmaları, bu esere derinlik katıyor. Daha önce “Değişen İstanbul'un Tanıkları, Düğün ve Aile Fotoğrafları” adlı doktora tezini kitaplaştıran Ulu, çocuk edebiyatına da eserler kazandırmış ve “Halikarnas Balıkçısı'nın Yolculuğu” adlı biyografik eseriyle de tanınmaktadır. Bu kitaptan ilham alınarak çekilen “Filos” belgeseli, ulusal ve uluslararası birçok festivalde gösterilmiştir.